2. Parasite (3:04)
3. Blackened Are the Priests (4:10)
4. Carnivorous (2:08)
5. Skeletal Dance (3:07)
6. Megalomania (5:15)
7. Insane (2:51)
8. Harder Than Ever (3:09)
9. Into the Fire (3:12)
10. Skool Daze (4:19)
11. Live Like an Angel, Die Like a Devil (3:54)
Sorti en 1989, *Prime Evil* marque un tournant majeur dans la carrière de Venom, les pionniers du black metal.
Après une série de changements internes et le départ du frontman emblématique Cronos, l’arrivée de Tony « Demolition Man » Dolan au chant et à la basse a profondément modifié la dynamique du groupe.
Cet album est souvent perçu comme un véritable renouveau pour Venom, réussissant à capturer l’agressivité brute de leurs débuts tout en proposant des compositions plus structurées et techniques.
*Prime Evil* n’est pas simplement un album de transition; c’est une réinvention. Le groupe s’éloigne légèrement de l’approche chaotique et rugueuse de ses premières œuvres pour adopter une sonorité plus raffinée, tout en restant fidèle à son style satanique et provocateur.
Les morceaux sont mieux produits, et on y trouve des riffs qui rappellent parfois la scène thrash metal, sans pour autant perdre l’essence sombre et agressive de Venom.
Le titre éponyme « Prime Evil » est un parfait exemple de cette nouvelle direction. Il débute avec une intensité palpable, guidée par un riff lourd et des paroles évoquant les thèmes occultes chers à Venom.
La voix de Dolan apporte une touche différente; moins criarde que celle de Cronos, elle est plus grave et menaçante, ce qui renforce le ton apocalyptique de l’album.
L’album propose une variété de compositions, chacune ayant son propre caractère tout en maintenant une cohérence globale.
Des titres comme « Blackened Are the Priests » et « Harder than Ever » offrent une intensité implacable, mêlant des solos tranchants et une section rythmique ultra rapide. L’influence du thrash est indéniable, mais Venom parvient à maintenir cette aura maléfique qui les a toujours distingués de leurs contemporains.
D’un autre côté, des morceaux comme « Carnivorous » et « Skool Daze » mettent en avant le côté plus joueur du groupe, avec des riffs plus simples et une attitude presque punk dans leur approche.
Cela ajoute une certaine dynamique à l’album, permettant de varier l’intensité tout en gardant une ligne directrice diabolique.
L’une des critiques souvent faites aux premiers albums de Venom était leur production.
Si cette dernière contribuait à l’atmosphère chaotique et sale des disques comme *Welcome to Hell* ou *Black Metal*, elle pouvait aussi donner une impression de manque de maîtrise. Avec *Prime Evil*, le groupe a opté pour une production plus claire, signée Nick Tauber.
Les instruments sont mieux définis, ce qui permet d’apprécier la technicité des musiciens, notamment celle d’Abaddon à la batterie, dont les patterns sont plus variés et percutants que jamais.
Les guitares de Mantas, quant à elles, sont toujours aussi tranchantes, mais gagnent en profondeur, grâce à une meilleure séparation des pistes. Cette production donne à *Prime Evil* un son plus moderne tout en conservant la férocité qui a fait la renommée du groupe.
Bien que *Prime Evil* n’ait pas atteint le statut culte de *Black Metal* ou *At War with Satan*, il reste un album charnière pour Venom, prouvant que le groupe pouvait évoluer sans renier ses racines.
Ce disque a ouvert la voie à une nouvelle ère pour les Britanniques, avec Dolan au poste de leader, et a permis à Venom de rester pertinent dans une scène musicale de plus en plus dominée par le thrash et le death metal.
Il capture l’essence même de Venom tout en apportant un vent de fraîcheur bienvenu. Loin de se reposer sur ses lauriers, le groupe montre ici qu’il a encore beaucoup à offrir, et qu’il est prêt à dominer l’enfer une fois de plus.
Stay Tuned
Doc Olivier