Sorti en 1987, « Cherokee » est le cinquième et dernier single extrait de l’album The Final Countdown du légendaire groupe de hard rock suédois Europe.
Écrit par Joey Tempest, le titre explore un thème rare pour le genre à l’époque : l’histoire tragique des Amérindiens Cherokee et leur exil forcé connu sous le nom de « Trail of Tears ».
Avec ses paroles poignantes et sa composition puissante, « Cherokee » reste l’une des chansons les plus marquantes du répertoire du groupe. Dans « Cherokee », Joey Tempest évoque le déplacement forcé des tribus Cherokee au XIXe siècle, orchestré par le gouvernement américain.
La chanson illustre la brutalité et l’injustice de cet événement, tout en rendant hommage à la résilience et à la dignité des Cherokee.
Les paroles, comme « They lived in peace, not long ago / A mighty Indian tribe, » mettent en lumière une perte culturelle et humaine immense. Ce choix de thème historique et engagé contraste avec d’autres titres plus « festifs » ou introspectifs de l’album, démontrant la volonté du groupe de sortir des sentiers battus en mêlant rock mélodique et profondeur thématique.
Musicalement, « Cherokee » est fidèle à l’ADN de Europe, mêlant riffs de guitare percutants et claviers mémorables, signature du groupe dans les années 1980. John Norum, le guitariste emblématique, livre des solos épiques, tandis que la voix de Joey Tempest sublime les émotions portées par les paroles.
Le refrain, à la fois mélodique et intense, invite à la réflexion tout en restant résolument entraînant. La production, assurée par Kevin Elson, accentue l’ampleur sonore du titre, avec des arrangements soignés qui mettent en avant la puissance et l’émotion des instruments.
Le tout se combine pour créer une atmosphère à la fois dramatique et immersive. Le clip vidéo de « Cherokee », réalisé dans le désert d’Almeria, en Espagne, met en scène des paysages qui évoquent l’Ouest américain, renforçant l’aspect visuel et symbolique de l’exil des Cherokee.
Bien que le clip ait parfois été critiqué pour son aspect un peu kitsch, il illustre néanmoins l’engagement du groupe à faire résonner le message de la chanson.
Bien que « Cherokee » n’ait pas atteint le même succès commercial que The Final Countdown ou Carrie, il reste un morceau clé dans l’histoire du groupe.
Son message humaniste et sa puissance musicale continuent de toucher les fans du monde entier. En jouant ce titre en live, Europe montre qu’il ne s’agit pas seulement d’une chanson mais d’un témoignage intemporel de l’injustice et de la résistance.
Avec « Cherokee », Europe a prouvé que le hard rock pouvait être porteur de messages profonds tout en restant accessible et captivant.
Ce single incarne à la fois l’esprit des années 1980 et une réflexion durable sur des événements historiques qui résonnent encore aujourd’hui. Une œuvre incontournable pour tout amateur de rock mélodique et de récits épiques.
Stay Tuned
@Doc Olivier